Hong Kong anunciou nesta terça-feira (20) uma medida inovadora no combate a doenças transmitidas por mosquitos: cães-robôs equipados com pulverizadores de inseticida serão deployados a partir de setembro em áreas de difícil acesso do território. A iniciativa, confirmada pelo secretário de Meio Ambiente e Ecologia, Tse Chin-wan, visa eliminar criadouros do Aedes aegypti – transmissor da dengue, zika e chikungunya –, que avança na região vizinha de Guangdong, com mais de 7 mil casos registrados desde junho.

Os robôs quadrúpedes, semelhantes aos modelos Spot da Boston Dynamics, já são utilizados em patrulhas, testes militares e agricultura de precisão. Agora, ganham função sanitária: mapearão terrenos alagados, esgotos e zonas urbanas neglectas, pulverizando inseticida de forma autônoma. A automação permite alcançar locais perigosos ou estreitos para humanos, como dutos de drenagem e telhados abandonados.

O surto de chikungunya em Guangdong – que faz fronteira com Hong Kong – acelerou a decisão. Autoridades alertam que mudanças climáticas ampliam habitats de mosquitos urbanos, exigindo soluções escaláveis. "Prevenção tecnológica é mais eficiente que resposta tardia", afirmou Tse Chin-wan em coletiva.

Especialistas em saúde global acompanham o experimento. Se bem-sucedido, o modelo pode ser replicado em cidades tropicais como Manaus, onde o Aedes aegypti é endêmico. Hong Kong investe há anos em robótica civil, tornando-se laboratório de smart cities.